하나의 설비로 하루에 생산한 물품, 동일한 재료로 동일한 시간대에 생산한 물품, 하나의 용기에 담긴 재료 등과 같이 동일 조건의 많은 물품을 하나로 취급하는 것을 LOT라고 한다.
이 LOT에서 샘플(시료)을 몇 개인가 발취하여 시험 또는 측정을 하고, 결과를 판정기준과 대조하여 LOT의 합격, 불합격을 결정하는 검사를 샘플링검사라고 한다.
LOT의 크기를 발취하는 샘플의 크기(수) 및 합격, 불합격을 결정하는 판정기준에 대해서는 통계수학을 기초로 규정된 각종 샘플링검사표가 작성되어 있으며, 검사 목적 및 경제성을 배려하여 적당한 샘플링 방식을 선정할 수 있도록 되어 있다.
샘플링검사표로서 KS, MIL STD(미국 군용규격) 등이 일반적으로 사용되고 있다.
1. 샘플링검사의 장점
LOT에서 엉터리 수의 샘플을 발취하여 조사하는 것은 샘플링검사가 아니다. 통계수학을 기초로 LOT 크기, 샘플 크기, 판정기준 등이 정해져 있으며, 정해진대로 검사를 하면 합격하는 LOT의 불량률이 일정 값 이하로 제어할 수 있도록 되어 있다. 따라서
1) 품질보증을 확실하게 할 수 있다.
전수검사는 놓치는 것이 많이 나와서 불완전해지기 쉬운데 샘플링검사는 소수의 샘플을 조사하므로 완전한 검사를 할 수 있고, 품질보증이 확실하게 이루어진다.
2) 품질에 대한 많은 정보를 얻을 수 있다.
전수검사에서는 검사하는 물품의 수가 많으므로 자세하게 조사할 수 없고 일부 항목만의 검사가 되지만 샘플링검사에서는 소수의 샘플에 대하여 실시하므로 필요한 정보를 모두 자세하게 조사할 수 있다.
3) 경제적으로 품질보증을 할 수 있다.
수입검사의 경우, 불량품이 많은 납품업체에게는 엄격한 검사를 적용하지만 불량품이 적은 납품업체에게는 간단한 검사를 적용하여 샘플수를 줄일 수 있으므로 검사가 경제적이고 아울러 납품업체에게 불량을 적게 하여 검사를 간단히 받을 수 있다는 품질의식을 자극할 수 있다.
4) 전수검사 결과의 CHECK에 사용할 수 있다.
전수검사와 병행하여 샘플링검사를 하면 품질보증을 철저히 할 수 있다.
2. 샘플링검사가 유리한 경우
1) 검사비용을 줄여야 할 경우------- 전수검사에 비하여 낮은 검사비용으로 할 수 있다.
2) 납품업체에 자극을 주어야 할 경우--- 불량품만을 납품업체에 반송시키는 것이 아니라 불합격된 LOT를 반환한다. 이 LOT에는 양품도 섞어 있어서 "품질이 일정치 이상의 수준이 아니면 양품도 반송된다"는 인식을 심어줘서 납품업체를 자극, 품질의식 향상을 유도한다.
3. 샘플링검사가 필요한 경우
샘플링검사는 모든 검사에 적용할 수 있으나 특히 다음 경우에는 전수검사가 아니라 샘플링검사를 적용해야만 한다.
1) 파괴검사인 때 -------- 강재나 건축물의 강도시험, 전구의 수명시험 등
2) 물품의 수가 많은 때--- 볼트, 너트, 못 등
3) 물품이 연속체인 때---- 필름, 코일 등
4) 액체, 분체, 입체인 때-- 약품, 비료, 석탄, 광석 등
샘플링검사는 다량의 물품을 확실하게 품질 보증하기 위하여 이루어지는데 적당히 샘플링을 해서는 품질보증을 할 수 없다. 통계적으로 정해진 정규 샘플링검사표에 따라서 올바르게 실시하여야 한다.